Правозащитные британские организации Big Brother Watch, Open Rights Group и English PEN вместе с немецким интернет-активистом Констанцем Курцем в сентябре 2013 года обратились в ЕСПЧ, жалуясь на нарушение частной жизни британских и европейских граждан в результате массового сбора данных миллионов из них. В своей жалобе заявители, в частности, утверждали, что большинство действий программ по слежке за гражданами не было обосновано британским законодательством.
По данным Guardian, ЕСПЧ коммуницировал жалобу, придав ей приоритет, и направил британским властям ряд вопросов, касающихся программ по массовой слежке Prism и Tempora. Суд ждет информацию к началу мая, в частности, о том, была ли нарушена статья 8 (право на уважение частной и семейной жизни) Европейской конвенции по правам человека в результате действий GCHQ по слежке. Заявители, в свою очередь, ожидают, что решение ЕСПЧ по делу будет вынесено до конца года.
Жалоба была подана вслед за тем, как экс-сотрудник ЦРУ Эдвард Сноуден в июне 2013 года передал газетам Washington Post и Guardian ряд секретных материалов о программах слежки спецслужб США и Великобритании в интернете. По данным Агентства национальной безопасности (АНБ) США, в распоряжение журналистов могли попасть до 200 тысяч секретных документов. После их передачи Сноуден вылетел в Гонконг, а с 23 июня 2013 года находился в транзитной зоне московского аэропорта «Шереметьево». В августе он получил временное убежище в России сроком на год.
GCHQ и британские власти, в свою очередь, неизменно отрицали факт нарушения законодательства в результате действий данных программ.